Polenta di storie – Capitolo 2: Giovanni Segantini

GIOVANNI SEGANTINI

Mi chiamo Gottardo, anche io dipingo, ma mio padre era un artista. Era il pittore delle montagne; dipinse la vita quotidiana di contadini e pastori, la loro vita rurale che rimanda a un senso di purezza divina. Sarò sempre paragonato a lui, sempre un po’ meno di lui, ma non importa, ti voglio raccontare chi era veramente Giovanni Segantini.

Nasce ad Arco quando ancora si trova nell’Impero Austroungarico. No, non parlo dell’era dei dinosauri, ma di un 15 gennaio del 1858. È lontano da ogni centro culturale ma è protetto dall’alterità del monte Stivo. Prestissimo viene meno sua madre – la nonna che io non ho mai conosciuto – così si trasferisce a Milano dalla sorellastra Irene. Quante volte mi ha raccontato quegli anni di abbandono, di frustrazione di voler essere grande senza averne i mezzi, di tristezza per aver rotto il cordone ombelicale che lo legava alla natura, alla sua montagna.

Senza di lei, vaga per le strade di Milano senza meta. Si inserisce in qualche rissa e talvolta si addormenta sul cigolo di porte sconosciute. Così viene arrestato, proprio come succede molto tempo prima a Michelangelo Merisi. Entrambi alla ricerca di qualcosa di indefinibile, che forse nemmeno esiste, ma capace di infiammarli.

Mio padre si ritrova rinchiuso in un riformatorio, lui che ama i prati senza fine, quelli che si perdono all’orizzonte, rimane rinchiuso in un palazzo di cemento. Napoleone, il suo fratellastro, tenta di salvarlo, prendendolo in custodia da lui a Borgo Valsugana, di nuovo in Trentino, e insegandogli il mestiere del fotografo. Ma capisce il genio di Giovanni e la sua ambizione di non essere un artigiano, bensì di diventare un artista. Così ritorna a Milano e, con una nuova consapevolezza, si iscrive all’Accademia di Belle Arti di Brera.

Qui conosce Emilio, diventano subito amici e si trovano a dipingere insieme. Alcune delle opere di Giovanni vengono esposte all’Esposizione Nazionale di Brera del 1789 e qui lo nota Vittore Gruibcy, il gallerista che ogni artista avrebbe voluto per sé. Il primo a vedere nelle opere di mio padre una purezza candida, sconosciuta agli altri artisti cittadini, attraverso cui racconta la vita rurale, quasi dimenticata. Vittore non abbandona mai Giovanni ed è lui che lo rende noto e che gli permette di lavorare come artista, finanziandolo sempre.

Ma mio padre sente il bisogno di abbandonare la città e con lei le regole dell’Accademia. Vuole ritornare parte della natura, un sentimento panico fortissimo. E si rifugia in Brianza insieme a Bice, la compagna di tutta la sua vita, mia madre. Non hanno mai potuto sposarsi perché mio padre è apolide, che significa senza genitori e senza documenti, ma il loro amore è stato incredibile, più forte di ogni patto, perché si promettevano l’un l’altro ogni giorno.

Alcuni vedono in Giovanni Segantini un artista simbolista, altri divisionista ma penso che mio padre dipingesse la natura così come gli appariva, lui vedeva in lei significati più grandi, il fine di ogni cosa.

Come ti raccontavo, Vittore Gruibcy lo sostiene sempre, ma mio padre non rinuncia alla vita agiata del bohèmien, nonostante oltre a me avesse altri tre figli da sfamare. Lo ricordo bene, quando perseguitati dai creditori, scappiamo a Engandina. Per me è un’avventura incredibile! Mio padre ci racconta che come le pecore pascolano verso terre lontane, così facciamo anche noi. Una piccola epopea familiare.

Poco dopo, però, la natura si riprende mio padre, ancora giovanissimo. Lei che per prima lo aveva accolto. Ma le sue opere continuano a vivere e con loro, il pittore delle montagne.